据外媒报道，近日欧盟宣布将开展一项研究计划，旨在探索在大型船舶的建造中使用新型复合材料（玻璃钢）来取代钢材。欧盟将此计划命名为“FIBRERSHIP（纤维船）”。
据悉该计划先期将探索在船长大于50米的轻型货轮、客船及海洋调查船上使用玻璃钢复合材料（FRP）的可能性。欧盟给该计划准备了1100万欧元的预算。虽然现在玻璃钢已经大规模应用于比如游乐船、帆船、巡逻船等小型船舶，但在船长超过50米的大中型船舶上，复合材料只能作为辅料出现。那么如果用复合材料造船会有哪些好处呢？
首先最明显的是轻。船舶重量将降低30%。其次燃油消耗量会下降10%-15%左右。回收率将从钢制货轮的34%大幅度提高到75%。最后，温室气体排放量、噪音污染也将会有明显下降，货运能力将提高12%左右。
项目研究人员表示本计划将致力于世界上首艘纯复合材料大型船舶的研究。
与此同时，在大西洋的另一头，美国海岸警备队USCG的研究中心宣布他们目前正在探索3D打印技术在制造船舶配件方面的应用。据悉，目前已经有五艘海岸警备队的舰艇上配备了3D打印机。
USCG研发部门人士表示，该计划旨在向各行动单位提供自行创造设计满足特定需求零件的机会，同时也将探索3D打印技术应用的场景及限制。
3D打印机可以制造船上不常备的零件，而且能节约成本，尤其是对于难以购买零件的老旧船舶，更是福音。
但是复合材料同时也存在着一些弊端：首先复合材料的抗扭性、抗疲劳以及强度都不如钢材，虽然复合材料已经广泛应用在飞机制造上，但是船舶和飞机不同的地方是，船舶的尺度非常大，在几百米这个尺度上目前还没有能够媲美钢材的复合材料出现。另外一个问题是，复合材料的费用高于钢材，全用复合材料造船成本太高。
不过，我们完全有理由相信，通过我们广大科研技术人员的不断努力攻关，玻璃钢复合材料的性能一定会大幅度提高，弊端一定得到克服和消除，成本也将会下降，在不久的将来，玻璃钢复合材料终将取代钢铁成为建造船艇的主体材料，让我们拭目以待吧……
