这种独特的方法由加维·；贝尔博士和沃里克物理系的Yorck Ramachers博士开发，使用气体而不是真空来输送电能。
该设备本质上是一个薄的双层玻璃窗。外面的玻璃是透明的并且带导电性质。内窗涂有一种特殊的材料，在太阳光照下作为电子的来源，这被称为“光电阴极”。
两块玻璃板之间由一种安全的惰性气体(如氩气)隔开，就像高质量的双层玻璃窗一样。
当阳光照射到设备上时，电子被撞出光电阴极，并通过气体弹回到外板而不被吸收或丢失。
这与电子在现有太阳能电池板中的作用完全不同，并且开辟了改进太阳能发电方法的可能性，而经典光伏电池的改进很难实现。
然后收集电子并将电能泵入电网。这可以通过气体填充的间隙来完成，而不是真空，这对于任何实际的装置来说都是成本效益更高的。
贝尔博士和拉玛士博士重新研究了可追溯到尼古拉·；特斯拉和阿尔伯特·；爱因斯坦的光电效应的想法，他们考虑这些想法是否可以用于现代太阳能发电，导致这一新过程的发展。
来自华威大学物理系的Gavin Bell博士评论道：“20世纪初的想法出现了新的变化，令人满意，作为材料物理学家，寻找材料是很有趣的。在与标准光阴极不同的环境下工作。”
光敏层的最佳材料仍需要确定，研究人员已经提出了一系列候选材料，包括钻石薄膜，这将是非常强劲和持久的。
光电阴极的透明度可以变化，导致有色窗户产生太阳能的可能性。
研究人员希望科学界能够考虑潜在的最佳材料：“我们认为材料的挑战在这里非常重要，所以我们希望鼓励材料科学界有创意。”贝尔博士说。“我们的设备与标准的光伏设备完全不同，甚至可以用于其他绿色技术，例如将热量直接转换成电力，所以我们希望这项工作能够激发新的进展。”
